El grupo de empleados y exempleados de la compañía han alzado la voz en contra de las condiciones laborales que aseguran que tienen efecto directo en la seguridad de los lanzamientos espaciales

Eduardo Rivas

Un grupo de 21 personas que se han identificado como empleados y exempleados de la compañía de exploración espacial dirigida por el magnate Jeff Bezos, Blue Origin, encabezados por la exjefa de comunicaciones para empleados de la compañía, Alexandra Abrams, publicaron una carta abierta en la que denunciaron las malas condiciones laborales en las que la compañía opera en su sueño de viajar a otros planetas.

En la carta publicada el día 30 de septiembre, los empleados aseguran que se unieron a la compañía con la ilusión de trabajar en lo que ellos piensan que es una “necesidad” para la raza humana, el ideal de vivir y trabajar en el espacio, sin embargo declaran que “si la cultura y el entorno laboral de esta empresa son un modelo para el futuro que imagina Jeff Bezos, nos dirigimos en una dirección que refleja lo peor del mundo en el que vivimos ahora y que necesita un cambio urgente”.

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Los firmantes aseguran que no son detractores de la industria aeroespacial y de la ambición de viajar y conquistar el espacio sino todo lo contrario, son fanáticos de esto pero cuestionan las prácticas de la compañía que incluyen comportamientos sexistas, abusivos, sin responsabilidad con el medio ambiente y tan enfocados en los resultados y la carrera espacial con otras compañías que descuidan la seguridad en sus proyectos.

“Si la gente adinerada quiere gastar su fortuna en empresas espaciales, es genial… Pero, ¿cómo serán realmente estas colonias, dados los inquietantes problemas sistémicos dentro de su propia compañía aquí en la Tierra?”.

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Relatan que de los 3,600 trabajadores que tiene la compañía, 100% de los técnicos principales así como los líderes de los programas son hombres, por lo que denuncian que la compañía tiene políticas sexistas, incluso señalan que la mayoría de la fuerza laboral son hombres blancos.

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Conductas «sexistas» en la compañía 

Si bien aceptan que la brecha de género en la industria aeroespacial es “común”, denuncian que gran parte de los altos mandos de la compañía han sido señalados por su comportamiento inapropiado contra el personal femenino, citan el caso de un ejecutivo cuya identidad no fue revelada pero que se señala que fue parte del círculo interno del CEO Bob Smith y que habría sido reportado varias veces con el departamento de recursos humanos de la compañía por acoso sexual; además de esto denuncian que no solo esta persona no sufrió consecuencias por su comportamiento sino que se le incluyó en el proceso de contrataciones para un puesto importante en el área de recursos humanos.

Relatan también el caso de un empleado del área de contrataciones que llamaba a las mujeres con sobrenombres como “nena”, “muñeca” o “cariño” y del cual las empleadas aconsejaban activamente a las nuevas alejarse de él, pero no enfrentó ninguna consecuencia por su relación con el propio Jeff Bezos. Finalmente relatan que presuntamente fue despedido después de tocar de manera indebida a una subordinada.

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Salud mental y el silencio de los empleados

También se relataron las diversas formas por las cuales la compañía ha llegado a afectar la salud mental de los empleados, denuncian que desde la administración su política es extenuar a los empleados hasta el límite, de acuerdo a los memorandos la compañía necesitaba “sacar más provecho de nuestros empleados” y usaban frases para manipularlos como que debían considerar a su trabajo como un “privilegio de ser parte de la historia”.

Las condiciones extenuantes a las que los empleados son sometidos, según señalan, llevaron a algunos a tener periodos en los que experimentaron pensamientos suicidas: “Los empleados anteriores y actuales han tenido experiencias que solo podrían describir como deshumanizantes y están aterrorizados por las posibles consecuencias de hablar en contra del hombre más rico del planeta”.

De acuerdo a la publicación Bezos llegó incluso a impulsar sigilosamente una iniciativa para que los empleados renunciaran a su derecho de resolver disputas laborales en la corte, así como  hablar de conductas discriminatorias o de acoso que hubieran sufrido en la compañía, y señalan que en 2019 a los empleados les fue entregado un nuevo contrato en el cual se incluía una “cláusula de no menosprecio que los obliga a ellos y a sus herederos a no decir algo que ‘perjudique la buena voluntad de la empresa’”, y que los altos mandos de la compañía detectaron a aquellos que firmaron y discutieron “planes de contingencia” para quienes no lo hicieron.

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Dentro de la compañía, aseguran, también han dificultado sistemáticamente que las personas puedan quejarse: “Smith le dijo personalmente a uno de nosotros que no facilitamos a los empleados la tarea de hacer preguntas en los ayuntamientos de la empresa, uno de los únicos foros disponibles para discusiones abiertas y en vivo”, incluso llegaron a identificar y crear listas de las personas que se consideraban problemáticas para que los líderes de los equipos y proyectos pudieran “hablar” con ellos.

Aseguran que muchos críticos fueron silenciados ofreciéndoles sumas de dinero a cambio de firmar contratos de no divulgación aún más estrictos que los que la mayoría firmaban incluyendo a expertos, técnicos y científicos que expresaron dudas sobre la seguridad de los cohetes pero que en las reuniones de los altos ejecutivos la pregunta que más importaba era cuándo volarían Musk o Branson, e idicaron que “‘hacer progresos para Jeff’ parecía tener prioridad sobre las preocupaciones de seguridad que habrían retrasado el cronograma”. 

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Dudas sobre la seguridad de los proyectos 

Indican que en 2020 las presiones de los altos ejecutivos de hacer 40 lanzamientos ese año hicieron que muchos trabajadores se preocuparan acerca de si la urgencia dejaría en segundo plano las preocupaciones de seguridad que existían, uno de los firmantes incluso opinó en la publicación: “Blue Origin ha tenido suerte de que no haya pasado nada hasta ahora”, mientras que, según la misiva, muchos de los firmantes afirman que no volarían en un vehículo de Blue Origin.

Los firmantes aseveran que las condiciones de trabajo extenuantes hacen esto aún más preocupante porque no hay personal suficiente para realizar las labores necesarias y que el personal es tan presionado para cumplir con los calendarios de los ejecutivos que simplemente no hay forma de que puedan cumplirse las medidas de seguridad necesarias y que, si piden ya sea personal, presupuesto o cualquier tipo de apoyo, les es negado frecuentemente con respuestas como: “‘Ten cuidado con el dinero de Jeff’, ‘no pedir más’ y ‘estar agradecido’”.

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Los involucrados en la carta declaran de manera abierta que “no debería ser necesario la pérdida de vidas para volver la mirada hacia lo que sucede a puerta cerrada en las empresas espaciales. La falta de reglas y regulaciones han ayudado a prosperar a la industria espacial comercial, pero ha llegado el momento, ahora que el público está abordando vuelos, para permitir una supervisión responsable”.

Finalmente cerraron con la pregunta: “¿Deberíamos, como sociedad, permitir que los individuos impulsados ​​por el ego con infinitos depósitos de dinero y muy poca responsabilidad sean los que formen ese futuro?”.

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