A pesar de que no llevará humanos, la misión probará las capacidades tecnológicas de dispositivos privados

Eduardo Rivas

Como parte de los esfuerzos de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos (NASA por sus siglas en inglés) por reanudar los viajes a la Luna, se ha informado que una tripulante muy especial se unirá a los vuelos de las misiones Artemis: se trata de la asistente virtual de Amazon Alexa, que irá a bordo de las cápsulas Orion con la intención de “mostrar cómo la tecnología comercial podría ayudar a los futuros astronautas en las misiones al espacio profundo”.

Esta misión, que tendrá una duración de seis semanas, una duración que aseguran estará en el espacio “más tiempo que cualquier nave para astronautas haya hecho sin acoplarse a una estación espacial y volverá a casa a mayor velocidad y con más calor que nunca.” y esperan que sea una muestra tecnológica de cómo los astronautas podrán eventualmente utilizar comandos de voz simples para acceder a información esencial como la orientación de la nave, los niveles de suministro de agua o el estado de la tensión de las baterías de acuerdo al subdirector del programa Orion en la NASA, Howard Hu.

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Al respecto, Hu también declaró: “Orión ya es la nave espacial más avanzada jamás desarrollada para llevar astronautas a la Luna, y la tecnología de activación por voz podría llevarla al siguiente nivel al permitir que los sistemas informáticos interactivos de las naves espaciales de ciencia ficción se hagan realidad para la próxima generación de exploradores.”

Para que Alexa pueda funcionar correctamente a una distancia tan grande de la Tierra y sus servidores de datos de la nube el módulo Calisto tendrá acceso a la Red de Espacio Profundo de la NASA y una base de datos local a bordo de la nave espacial que permitirá la comunicación y respuesta del asistente de voz mientras que Webex conectará y pondrá en conferencia la tableta de a bordo con dispositivos Webex y “whiteboards” dentro de una sala del Centro de Control de la Misión.

Ya que la misión no contará con tripulación humana, tanto Alexa como Webex serán controlados de forma remota desde el centro de control de la misión de la NASA en el Centro Espacial Johnson en Houston, Texas y todo será grabado por cámaras abordo y, algunas de estas imágenes podrían ser hechas públicas.

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La carrera por Artemis

La inclusión de Alexa en las misiones Artemis es un pie de una de las compañías de Jeff Bezos en la conquista de la Luna luego de que en noviembre de 2021, la Corte de Apelaciones Estadounidense desestimara la demanda hecha por Blue Origin en contra de la NASA por no incluirla en la construcción de la nave espacial que se usaría en el programa Human Landing System para realizar los aterrizajes en la Luna.

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La NASA adjudicó el contrato de construcción únicamente a la rival SpaceX, propiedad del carismático Elon Musk, por lo que, la queja de Blue Origin se basó en las afirmaciones previas de la NASA de que serían varias compañías a las que se les darían contratos para cooperar en el proyecto. Además argumentaron que no tuvieron oportunidad ya que se cambiaron las especificaciones que debía contener su prototipo “al último momento”.

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