El programa ya ha sido prohibido en países por atentar contra la neutralidad de la web así como por difundir el discurso de odio.

Eduardo Rivas

Una revisión a documentos internos de Facebook reveló que la compañía cobró por servicios que afirmó públicamente otorgaba gratuitamente en países en vías de desarrollo. A pesar de que inicialmente se trató de un error en la programación, los documentos indican que al enterarse de esto la compañía no tomó acciones para resolver el error o para notificar a los usuarios.

Según informó el diario estadounidense The Wall Street Journal, el programa “Text-Only” implementado por Facebook en países en vías de desarrollo como Indonesia, Filipinas y Pakistán y que supuestamente permitía a los usuarios disfrutar de la red social y algunos sitios de Internet sin cargo a su cuenta de datos móviles, tuvo una falla técnica que permitía la visualización de fotos y videos cobrando la correspondiente cuota de los datos del usuario.

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De acuerdo con documentos internos obtenidos por el Journal, el programa ha estado activo desde el año 2013 y, cuando la compañía supo de esta falla, no realizaron acciones para arreglarla, afectando a, potencialmente, más de 24 naciones en las cuales, los usuarios que utilizan predominantemente sistemas de telefonía prepago no supieron de los cargos sino hasta que se consumía su crédito. 

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Como ejemplo, se mencionó que usuarios en Pakistán pagaron hasta 1.9 millones de dólares por consecuencia de estas fallas.

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La neutralidad y el odio

Sobre el programa “Text-only” así como “Free Basics” un programa similar de Facebook, organizaciones de derechos humanos como la Red en Defensa de los Derechos Digitales (R3D) han denunciado o hecho eco de denuncias sobre la afrenta que presenta contra la neutralidad de la web ya que solo permite que ciertos sitios a discreción de la compañía puedan ser visualizados.

A raíz de esto, el programa, junto con otros que se consideró que amenazaban a la neutralidad de la web, han sido prohibidos en la India en 2016 por la Autoridad Reguladora de las Telecomunicaciones de la India (TRAI por sus siglas en inglés)

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Ante esto, el fundador y CEO de Facebook, Mark Zuckerberg indicó “En lugar de querer dar a la gente acceso a algunos servicios básicos de Internet de forma gratuita, los críticos del programa siguen difundiendo afirmaciones falsas, incluso si eso significa dejar atrás a mil millones de personas”

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Lamentablemente esto no es lo más grave relacionado con el programa pues, en 2018 El Salvador, Santa Lucía, Bolivia, Papúa Nueva Guinea, Trinidad y Tobago, República del Congo y Myanmar entre otros países igualmente prohibieron el programa, tras acusaciones en este último indicando que fue utilizado para difundir discursos de odio en la plataforma, un tema que fue más explorado recientemente por el Journal.

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